COMEDORES ESCOLARES ECOLÓGICOS EN UNA RESERVA DE LA BIOSFERA EN GALICIA: CIRCUITOS CORTOS, PRODUCTOS DE TEMPORADA Y SALUD

Autores: Grupo de Acción Local "Mariñas-Betanzos" y Fundación Juana de Vega.

Ofrecer a nuestros hijos alimentos de calidad y menús equilibrados es un deber de la sociedad, y el servicio de comedor escolar puede convertirse en un espacio educativo más para transmitir valores como una alimentación sana, basada en una producción y comercialización respetuosas con el medio ambiente.

A través de la iniciativa EcoComedores, los comedores escolares situados en el Reserva de la Biosfera Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo (https://en.unesco.org/biosphere/eu-na/marinas-corunesas-terras-mandeo) y sus alrededores, tendrán la oportunidad de utilizar productos ecológicos locales (pertenecientes a la marca propia de la Reserva de la Biosfera) para preparar sus menús.

La iniciativa fue promovida por el Grupo de Acción Local "Mariñas - Betanzos", gestionando el programa LEADER en colaboración con el Gobierno regional, en el marco de la PAC (2014-2021) y con el apoyo de fondos FEADER.

El GAL se constituyó en julio de 2008 con el objetivo de ser el núcleo de integración y representación de los diferentes agentes territoriales, institucionales, sociales y económicos, tanto públicos como privados, interesados en promover el desarrollo del territorio de actuación.

La Asociación tendrá como ámbito de actuación preferente los municipios de Abegondo, Aranga, Arteixo, Bergondo, Betanzos, Cambre, Carral, Cesuras, Coirós, Curtis, Culleredo, Miño, Irixoa, Oleiros, Oza-Cesuras, Paderne, Sada y Sobrado.

La iniciativa busca la colaboración de todos los agentes implicados (alumnado, profesorado, personal de cocina, familias, productores, administraciones, empresas, etc.) para que se dé prioridad a los alimentos locales, de temporada y ecológicos, mejorando así el equilibrio nutricional del menú escolar, fomentando la economía local, el desarrollo socioeconómico del entorno y contribuyendo a la mitigación del cambio climático.

En Reserva de la Biosfera Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo se asienta junto al Océano Atlántico, en Galicia, ocupando 116.000 hectáreas, formadas por las cuencas hidrográficas de los ríos Mero y Mandeo. Con 200.000 habitantes, es una de las Reservas más pobladas de España. Históricamente, el territorio fue el principal proveedor de alimentos de la ciudad de A Coruña.

Sin embargo, en las últimas décadas se han abandonado muchas tierras agrícolas, lo que ha provocado la despoblación de las zonas rurales y, en consecuencia, el riesgo de incendios, la pérdida de biodiversidad y de paisaje tradicional. 

Mariñas Coruñesas está creando un Sistema Alimentario Local. Promueve la agricultura ecológica como una oportunidad de empleo entre los jóvenes. En años anteriores, incluyó diferentes iniciativas:

• La identificación de zonas de producción para las personas que quieran trabajar; la creación de un taller de transformación de alimentos.
• La promoción de productos de temporada y locales.
• Creación de una marca propia para los productos locales.
• La identificación de oportunidades de empleo (producción de fruta, huerto).
• El desarrollo de circuitos de comercialización.
• Creación de ecoconsejeros en las escuelas.
• El fomento de la recuperación de variedades tradicionales, o el uso de fauna útil en las explotaciones (cajas nido, hoteles para insectos).

Desde 2014, se ha formado a más de 500 personas, 45% de ellas mujeres, con una tasa de creación de empleo de 30%. Actualmente, 25 empresas forman parte de la marca propia de la Reserva, y se está trabajando para incorporar estos productos a la hostelería local. 

https://en.unesco.org/mab/strategy/goodpractices#sdg8spainmarinascorunesas

Inicio y situación actual del proyecto EcoComedores

En 2015, se puso en marcha un programa piloto para la introducción de menús ecológicos en las escuelas de la zona de la reserva de la biosfera.

En el marco de este trabajo, fue posible ofrecer un menú ecológico a unos 800 alumnos de tres escuelas de la Reserva de la Biosfera Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo durante el curso académico 2014-2015.

Un total de once productores ecológicos locales participaron en la iniciativa. Este proyecto se convirtió en un catalizador para el posterior suministro de productos ecológicos a algunas escuelas de la zona al posibilitar el contacto con las escuelas, implicar al personal de cocina, organizar las granjas y mejorar la logística.

Fruto de esta colaboración entre la Reserva de la Biosfera y las explotaciones ecológicas, varias explotaciones certificadas comenzaron a unir sus fuerzas e intentar ofrecer un servicio común a los colegios que confiaron en la iniciativa. Así, en 2017 se creó la Asociación de Productores ALEGA para organizar la producción y sincronizarla con las necesidades de los colegios.

A lo largo de 2017 y 2018 se trabajó en la formación de productores y personal de cocina, sensibilizando progresivamente sobre los objetivos perseguidos. Se planificaron anualmente los cultivos y se organizaron los sistemas de compra y distribución para alcanzar un máximo de 15 colegios implicados para un total de 2.600 menús servidos al inicio del curso 2019-2020.

El sistema de compras ha evolucionado desde el simple contacto telefónico inicial entre productores y escuelas hasta una hoja de cálculo en la nube. Actualmente el proyecto está en proceso de definir una estructura de "mercado" virtual de compras. Este mercado en línea debería facilitar la centralización de la oferta y la demanda para mejorar el servicio a todas las partes implicadas. Si esta iniciativa resulta eficaz, la siguiente fase consistiría en evaluar la viabilidad técnica y económica de una posible central de compras física.

Este proyecto cuenta con el apoyo para los años 2021 y 2022 de la Fundación Carasso (https://www.fondationcarasso.org/es/), a través de su Programa de Alimentación Sostenible.